Cet ouvrage est consacré à la morphologie dérivationnelle du français, c’est-à-dire à la façon dont le lexique de la langue française est construit. L’objectif est de présenter à la fois le système morphologique du français (exposé général de la discipline, de ses méthodes, des questions qu’elle se pose, des descriptions et modélisations qu’elle a produites), et quelques avancées récentes dans ce domaine. L’ouvrage contient également de nombreux développements concernant la morphosémantique et, plus généralement, la sémantique lexicale : sens de la préfixation négative in, des noms déverbaux, des verbes dénominaux, par exemple. L’auteur attache beaucoup d’importance aux mécanismes révélant la relation que les sujets parlants entretiennent avec le système morphologique de leur langue : processus de remotivation, de régularisation, de coalescence et autres faits de recomposition morphologique.

Cette nouvelle édition a été remaniée de manière significative. Elle intègre notamment un certain nombre de travaux parus depuis la première version.

L’ouvrage comporte de très nombreux exemples, minutieusement analysés. L’auteur a accordé un soin tout particulier à rendre son texte aussi clair et didactique que possible. L’exposé est complété par un tableau des affixes du français, un glossaire des termes techniques et un index. L’ouvrage s’adresse à un public d’étudiants de niveau universitaire.