Grâce aux progrès technologiques accomplis ces dernières décennies (enregistrements sonores, analyse automatique de la prosodie, stockages informatiques, constitutions de grands corpus), les langues parlées sont devenues un nouveau terrain d’investigation pour les linguistes et pour les informaticiens.

Mais que sait-on vraiment du fonctionnement du français parlé, et comment faut-il s’y prendre pour l’étudier de façon scientifique ? C’est à ces deux questions que le présent ouvrage entend répondre.

S’opposant à l’idée reçue selon laquelle la langue parlée et la langue écrite n’auraient pas la même grammaire, l’auteure s’emploie à montrer que les deux modalités se laissent globalement analyser avec les mêmes méthodes de description, à l’exception de deux secteurs particuliers : la morphologie et la prosodie. La langue parlée utilise en effet des procédés différents de ceux qu’indique l’orthographe de la langue écrite ; par ailleurs, la prise en compte de l’intonation permet de postuler l’existence d’une « macrosyntaxe » riche et complexe, qui met en jeu d’autres unités que celles de la phrase.

Le français parlé ne constitue donc pas une sorte de dégénérescence du français écrit, dont il menacerait l’évolution future, mais un système dont l’étude nécessite l’adoption de techniques de transcription précises ainsi que le recours à des méthodes d’analyse particulières, ici présentées. De plus, il convient de ne pas considérer le parlé comme un ensemble homogène que l’on pourrait caractériser de manière globale : la langue des conversations familières n’est pas la même que celle des discours publics, des récits, des argumentations ou des explications techniques. Un échantillon de textes choisis permet d’appréhender cette variété des usages.

Cet ouvrage est une nouvelle édition de celui qui avait été publié en 2010, entièrement réactualisée par Frédéric Sabio.